Distelöl, auch Safloröl, oder Färberdistelöl genannt, wird aus den Samen der aus Ägypten stammenden Pflanze kalt gepreßt. Zur Ölgewinnung wird die Pflanze hauptsächlich in trockenen Gebieten Nordamerikas und Indiens angebaut.
Die Färberdistel ist eine aufrechte, 60-130cm hohe, distelartige, krautige Pflanze mit tiefgehender Pfahlwurzel, einem kräftigen Stamm, der sich im oberen Teil verästelt und im Juli/August 20 bis über 100 Blüten trägt.
Die Blütenblätter der Blütenköpfchen enthalten den Farbstoff Saflorrot, das Chalconderivat "Carthamin".
Es wird zum natürlichen Färben von Seide, Baumwolle u.a. verwendet; je nach Farbstoffmenge erhält man eine rosa, kirschrote, braungelbe oder sogar schwarze Farbe.

Die Samen der Distel enthalten ca. 25 - 35% Öl, das mit den höchsten Gehalt ( ca. 75%) an essentiellen, mehrfach ungesättigten Fettsäuren (Linolensäure) aller Ölpflanzen aufweist. Damit empfiehlt es sich auch als vorzügliches, diätisches Nahrungsmittel.
Neben verschiedenen Vitaminen, Proteinen und Mineralien enthält es ca. 1% Unverseifbares.
Distelöl ist dünnflüssig mit leicht nussigem Geruch und neutralem Geschmack.